自助餐是若干品種、系列菜點(diǎn)食品提供消費(fèi)者自由選擇的就餐方式。因此，不論自助餐消費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)高或低，就餐人數(shù)多還是少，只要決定以自助餐方式經(jīng)營，其菜單的制定就必須考慮菜肴、點(diǎn)心以及冷菜、熱菜、湯類、葷菜、蔬菜、甜品、水果等食品的結(jié)構(gòu)比例和具體道數(shù)。自助餐的菜點(diǎn)數(shù)量、結(jié)構(gòu)，應(yīng)在確定自助餐風(fēng)味，餐別性質(zhì)的前提下進(jìn)行均衡。比如小吃自助餐，小點(diǎn)心、小食品，經(jīng)濟(jì)實(shí)惠、家常、農(nóng)家的小品類出品就要多些。午、晚餐正餐自助餐與早餐、宵夜自助餐其出品數(shù)量、結(jié)構(gòu)有明顯區(qū)別。正餐自助餐，熱菜、葷菜要多些，早餐自助餐點(diǎn)心、粥類出品要豐富。

自助餐菜單及出品結(jié)構(gòu)均衡，消費(fèi)者用餐感覺可選擇范圍廣；結(jié)構(gòu)失衡，消費(fèi)者不僅感覺用餐捉襟見肘，而且可能導(dǎo)致吃不飽的結(jié)果。