利用隔油池與沉淀池處理廢水的基本原理相同，都是利用廢水中懸浮物和水的比重不同而達到分離的目的。玻璃鋼隔油池的構造多采用平流式，停留時間越長，漂浮油與水的分離效果越好。停留時間小于20min時，油水的分離效率低于50%，如果延長停留時間可以改善分離情況。進入第三級后，廢水沿斜管向下做紊流運動，利用密度差使油水分離;后從溢流堰流出

和沉淀池類似，它也有平流式，豎流式及斜板斜管式。我國目前多采用的是平流式隔油池，個別地方采用斜板斜管或其它形式的隔油池。隔油池多用鏈帶式的刮油機和刮泥機分別刮除浮油和池底污泥。一般每格安裝一組刮油機和刮泥機，設一個污泥斗。若每格中間加設檔板，擋板兩側都安裝刮油機和刮泥機，并設污泥斗,則稱為兩段式隔油池隔油是自然浮上分離裝置，常用的隔油池有：平流式隔油池(API油分離器)，平行板式隔油池(PPI油分離器)和傾斜板式隔油池(CPI油分離器)。

所謂餐飲隔油池(隔油器)，就是將食堂排放出來的廢水中的油脂、雜物和水分離開的池。隔油池是一種餐飲污水油水分離設備。飲食業(yè)廢水是一種高油耗、高氧耗的工業(yè)廢水。減少飲食業(yè)含油廢水中的油脂含量，可直接降低化學氧消耗。針對餐飲廢水脫油過程中存在的重力脫油、浮選和過濾等問題，結合實際調查情況，提出了一種浮選三級油分離再過濾的脫油工藝。油污廢水未經處理直接排放到城市排水管道，會形成所謂的“”，對排水設備和城市污水處理廠產生影響。一般情況下，流入生物處理設施的混合廢水中的含油濃度不得超過30~50毫克/升，否則會直接影響生物膜及活性污泥的正常代謝。利用油水比重差的重力作用，采用自然浮選的方法分離除去含油廢水。