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“交換機(jī)”是一個舶來詞,源自英文“Switch”,原意是“開關(guān)”,中國技術(shù)界在引入這個詞匯時,翻譯為“交換”。在英文中,動詞“交換”和名詞“交換機(jī)”是同一個詞(注意這里的“交換”特指電信技術(shù)中的信號交換,與物品交換不是同一個概念)。
以太網(wǎng)交換機(jī)了解每一端口相連設(shè)備的MAC地址,并將地址同相應(yīng)的端口映射起來存放在交換機(jī)緩存中的MAC地址表中。之前的集線器,更多是利用共享的方式,來對數(shù)據(jù)進(jìn)行傳輸,沒有辦法從通訊的速度上進(jìn)行要求。當(dāng)一個數(shù)據(jù)幀的目的地址在MAC地址表中有映射時,它被轉(zhuǎn)發(fā)到連接目的節(jié)點的端口而不是所有端口(如該數(shù)據(jù)幀為廣播/組播幀則轉(zhuǎn)發(fā)至所有端口)
當(dāng)交換機(jī)包括一個冗余回路時,以太網(wǎng)交換機(jī)通過生成樹協(xié)議避免回路的產(chǎn)生,同時允許存在后備路徑。交換機(jī)除了能夠連接同種類型的網(wǎng)絡(luò)之外,還可以在不同類型的網(wǎng)絡(luò)(如以太網(wǎng)和快速以太網(wǎng))之間起到互連作用。以太網(wǎng)交換機(jī)了解每一端口相連設(shè)備的MAC地址,并將地址同相應(yīng)的端口映射起來存放在交換機(jī)緩存中的MAC地址表中。如今許多交換機(jī)都能夠提供支持快速以太網(wǎng)或FDDI等的高速連接端口,用于連接網(wǎng)絡(luò)中的其它交換機(jī)或者為帶寬占用量大的關(guān)鍵服務(wù)器提供附加帶寬。