pH實際上是水溶液中酸堿度的一種表示方法。平時我們經常習慣于用百分濃度來表示水溶液的酸堿度，如1%的硫酸溶液或1%的堿溶液，但是當水溶液的酸堿度很小很小時，如果再用百分濃度來表示則太麻煩了，這時可用pH來表示。pH的應用范圍在0-14之間，當pH＝7時水呈中性；pH＜7時水呈酸性，pH愈小，水的酸性愈大；當pH＞7時水呈堿性，pH愈大，水的堿性愈大。

中和處理時是不是可以少加石灰粉呢？我們可以在化驗室做一個對比實驗。取相同數量的鐵炭進水（pH在2左右）和鐵炭出水（pH在5-6）分別放置于二個燒杯中，然后分別計量地加入石灰粉進行中和混凝，二個燒杯中的廢水的pH值都調節(jié)至9時，我們可以發(fā)現二個燒杯中所投加的石灰粉的數量是一樣的。這是因為鐵不是中和藥劑，硫酸所轉化成的還是酸性物質，在中和過程中轉化成氫氧化亞鐵與硫酸鈣時所耗用的石灰粉是一點也不能少的。因此，鐵炭出水中和處理時是不可以少加石灰粉的。

廢水的生物化學處理是廢水處理系統中的過程之一，簡稱生化處理。生化處理是利用微生物的生命活動過程將廢水中的可溶性的有機物及部分不溶性的有機物有效地去除，使水得到凈化。事實上，我們對生化處理并不是很陌生的，天然的水體中存在著一條食物鏈，即大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米吃小蟲，小蟲吃微生物，微生物吃污水，如果沒有這條食物鏈，自然界就要亂套了。