無土栽培是以草炭或森林腐葉土、膨脹蛭石等輕質(zhì)材料做育苗基質(zhì)固定植株，讓植物根系直接接觸營養(yǎng)液，采用機(jī)械化精量播種一次成苗的現(xiàn)代化育苗技術(shù)。選用苗盤是分格室的，播種一格一粒，成苗一室一株，成苗的根系與基質(zhì)互相纏繞在一起，根坨呈上大下小的塞子形，一般叫穴盤無土育苗。無土栽培（soilless culture） 不用土壤，用其它東西培養(yǎng)植物的方法，包括水培、霧（氣）培、基質(zhì)栽培。

在沙灘薄地、鹽堿地、沙漠、礁石島、南北極等不適宜進(jìn)行土壤栽培的不毛之地可利用無土栽培大面積生產(chǎn)蔬菜和花卉，具有良好的效果。在我國直接關(guān)系到國土安全和經(jīng)濟(jì)安全，意義重大。例如，新疆吐魯番西北園藝作物無土栽培中心在戈壁灘上興建了112棟日光溫室，占地面積34.2公頃，采用沙基質(zhì)槽式栽培，種植蔬菜作物，產(chǎn)品在國內(nèi)外市場銷售，取得了良好的經(jīng)濟(jì)和社會效益。


水培是在環(huán)境相對可控的條件下進(jìn)行的，其作物生長的營養(yǎng)供應(yīng)以及各種環(huán)境因子可以做到相對的調(diào)控，因此水培蔬菜的產(chǎn)量和品質(zhì)都是傳統(tǒng)土壤栽培無法比擬的，無論是從安全性，還是蔬菜口感、內(nèi)在品質(zhì)，都要遠(yuǎn)比土壤栽培優(yōu)越。也正因為水培蔬菜有這些優(yōu)點，使得水培蔬菜產(chǎn)業(yè)在包括中國在內(nèi)的世界許多國家中，都作為一種蔬菜、安全蔬菜生產(chǎn)的。水培生產(chǎn)技術(shù)的優(yōu)越性越來越受到人們的重視，特別是葉類蔬菜，生產(chǎn)周期短，產(chǎn)量高，水培技術(shù)簡單，因此水培技術(shù)在葉類菜生產(chǎn)中的應(yīng)用為廣泛。