1917年，美國鐵路也試行集裝箱運(yùn)輸。隨后的十余年間，德、法、日、意相繼出現(xiàn)了集裝箱運(yùn)輸。

1920年，美國紐約中央鐵路公司和賓夕法尼亞鐵路公司，引入了9英尺長(zhǎng)的鋼制集裝箱。每節(jié)鐵路貨車?yán)铮梢匝b6只集裝箱，每只載重量為5噸。有了這些集裝箱，鐵路在沿途轉(zhuǎn)運(yùn)貨物時(shí)，效率大為提高，成本則大幅降低。

1927年，為了應(yīng)對(duì)卡車運(yùn)輸?shù)耐{，很多國家的鐵路公司采用了集裝箱系統(tǒng)。英國一家鐵路公司曾運(yùn)送3,000只集裝箱。

法國國家經(jīng)營鐵路公司則向運(yùn)送肉類和奶酪的農(nóng)場(chǎng)主，推薦集裝箱運(yùn)輸。

集裝箱運(yùn)輸?shù)某跗?，集裝箱的結(jié)構(gòu)和規(guī)格各不相同，影響了集裝箱在國際上的流通，亟需制定集裝箱的國際通用標(biāo)準(zhǔn)，以利于其發(fā)展。集裝箱標(biāo)準(zhǔn)化，不僅能提高集裝箱作為共同運(yùn)輸單元在海、陸、空運(yùn)輸中的通用性和互換性，而且能夠提高集裝箱運(yùn)輸?shù)陌踩院徒?jīng)濟(jì)性，促進(jìn)國際集裝箱多式聯(lián)運(yùn)的發(fā)展。

集裝箱貨物的現(xiàn)場(chǎng)裝箱作業(yè)通常有三種方法：即全部用人力裝箱、用叉式裝卸車（鏟車）搬進(jìn)箱內(nèi)，再用人力堆裝和全部用機(jī)械裝箱，如貨板（托盤）貨用叉式裝卸車在箱內(nèi)堆裝。

任何情況下貨物裝柜時(shí)，箱內(nèi)所裝貨物重量不能超過集裝箱的大裝載量，即集裝箱總量減去集裝箱的自重所得。一般情況下，總重和自重都會(huì)標(biāo)在集裝箱的箱門上。