工蟻和兵蟻無翅，雖有兩1性，但生育能力早期即受抑制，某些種類的工蟻或兵蟻可再分為雙態(tài)或多態(tài)。工蟻在群體中數(shù)量多，約占80%以上，體柔軟，除某些高等白蟻外，幾乎無色素，無眼或僅存痕跡，在群體中擔(dān)負(fù)取食、筑巢、修路、運(yùn)卵、撫育幼蟻、飼喂蟻后、兵蟻和幼蟻等工作，(見社會(huì)行為)。兵蟻頭部有圓形、卵圓形、近乎方形或長方形等，有色素，高度骨化，上顎發(fā)達(dá)，根據(jù)上顎形狀，可分上顎兵與象鼻兵兩大類，無眼或僅存痕跡，專司捍衛(wèi)群體，約占群體的5%左右，少數(shù)種類缺兵蟻。補(bǔ)充繁殖蟻有兩類：短翅型（或稱成蟲第二型）和無翅型（或稱成蟲第三型）。繁殖蟻頭圓形或卵圓形，有一對(duì)復(fù)眼，復(fù)眼的背方或背前方有一對(duì)無色透明的單眼，觸角9～32節(jié)，念珠狀，咀嚼式口器。胸、腹部黃至暗棕色，沒有如螞蟻的“狹腰”。翅膜質(zhì)，不飛時(shí)平疊于體背，超過體長，前后翅略等，靠近翅基有一橫縫，稱為“肩縫”，飛翔脫翅后，翅基部殘存翅鱗。原始繁殖蟻通常一對(duì)，是由有翅成蟲經(jīng)群飛、脫翅配對(duì)后發(fā)展而來，俗稱蟻王和蟻后，它們居住在特定的“王室”里，專司交配產(chǎn)卵。蟻王體形變化不大，色澤加深；蟻后的腹部因懷卵逐漸變得異常膨大，如黑翅土白蟻蟻后體長可達(dá)8厘米。蟻后產(chǎn)卵能力高，某些土白蟻一晝夜能產(chǎn)卵4000～5000粒，多的可達(dá)1～2萬。在家白蟻和散白蟻屬的群體中，都曾發(fā)現(xiàn)一王多后或多王多后現(xiàn)象，此種情況以出現(xiàn)補(bǔ)充型繁殖蟻時(shí)為常見。

含糖量高的干枯植物 ：纖維素在白蟻全部食譜中，占有極其重要的地位，許多種白蟻不僅取食天然木材和干枯植物，如蛀食枯死樹樁、枯枝落葉和被木材腐朽菌寄生的枯木。如土棲白蟻群體內(nèi)的壯年蟻后，在其生殖的鼎盛時(shí)期，一晝夜內(nèi)約產(chǎn)8000粒-10000粒蟻卵，一生中的產(chǎn)卵量高達(dá)5億多粒，這類白蟻的一個(gè)成熟的巢群個(gè)體數(shù)可達(dá)數(shù)百萬頭，并延續(xù)其幾十年的生活史，其種群個(gè)體數(shù)量的增長可以用呈幾何級(jí)數(shù)出現(xiàn)來描述。黑翅土白蟻和黃翅大白蟻還取食曬干的牛糞。除此之外，白蟻還能取食各種含纖維素的加工產(chǎn)品，象紙張、布匹等。

白蟻對(duì)纖維素的消化與吸收：白蟻雖然取食大量的纖維素，但是光靠白蟻本身并不能完成消化纖維素的全部過程。繁殖型生殖型又稱繁殖蟻，指有性的雌蟻和雄蟻，它們的職責(zé)是保持舊群體和創(chuàng)立新群體，分原始繁殖蟻和補(bǔ)充繁殖蟻兩類。除白蟻科以外，其它白蟻腸內(nèi)都含有數(shù)量很多的單細(xì)胞生物，其中包括了原生動(dòng)物的四個(gè)綱（鞭毛綱、肉足綱、孢子綱、纖毛綱）以及細(xì)1菌，已定名的有300多種。這些微生物與白蟻是共生關(guān)系，只有依靠這些微生物的協(xié)助，才能使纖維素消化轉(zhuǎn)變?yōu)榘紫伩梢晕绽玫奈镔|(zhì)。

區(qū)別螞蟻

在日常生活中，人們常把白蟻當(dāng)作螞蟻，或俗稱“白螞蟻”。實(shí)際上白蟻和螞蟻在昆蟲綱的分類體系中，它們分屬蜚蠊目和膜翅目的昆蟲。

白蟻是一種有二億五千萬年生存歷史的昆蟲；所有的有翅成蟲都明發(fā)育完善的單眼和復(fù)眼，和其它許多昆蟲一樣，對(duì)光有強(qiáng)烈的正反應(yīng)——趨光性。有翅成蟲的前后翅幾乎等長，翅長超過身體；工蟻、兵蟻大多淡白色或灰白色，其胸腹間交接部分寬度變化不大，眼睛退化畏光，行隱蔽活動(dòng)：食料為木質(zhì)纖維素類物質(zhì)，不貯糧；屬不完全類昆蟲。而螞蟻僅有六千萬年生存歷史；其有翅成蟲的前翅大于后翅；多為黃色、褐色、黑色或桔紅色，其胸腹間有明顯細(xì)腰節(jié)，不怕光，多在露天場(chǎng)所活動(dòng)；以肉食性或雜食性為主，有貯糧習(xí)慣；屬完全類昆蟲。

從昆蟲的進(jìn)化史來說，白蟻是一種比較古老而原始的昆蟲類，與蟑螂的關(guān)系相接近，算得上是昆蟲界的老祖先之一，而螞蟻則與蜜蜂的關(guān)系較為接近。白蟻的滅治誘殺法，由于農(nóng)1藥噴灑容易形成土壤的污染和破壞，在歐美等發(fā)達(dá)國家和地區(qū)使用生物防治的方式攔截和滅殺白蟻。二者之間從形態(tài)、進(jìn)化、食性等方面都相差尚遠(yuǎn)。而與人類的生存年代相比，白蟻更堪為群落生活古老的1者，稱為營群落生活的鼻祖。

白蟻主要靠大自然中的纖維物質(zhì)維持生存。白蟻按棲性可分3類：木棲性白蟻在木材或樹干中蛀成不規(guī)則的隧道，與土壤基本上沒有直接聯(lián)系。地下土壤中蘊(yùn)藏著大量的殘根樹枝、古老朽木，它們是白蟻的1佳食品。因此，新建房屋時(shí)，必須徹底清除土壤中的枯枝欄葉，斷絕地下白蟻的生活來源，同時(shí)，對(duì)地下挖起來的回填土進(jìn)行處理，這樣，白蟻就不可能在土壤中繼續(xù)滋生、繁衍。還有，對(duì)房屋的地基、門窗等進(jìn)行徹底的預(yù)防處理，切斷四周白蟻侵入房屋的途徑，破壞白蟻的生活環(huán)境，從而達(dá)到預(yù)防白蟻的目的。