繼電器就是電子機械開關(guān)，它是用漆包銅線在一個圓鐵芯上繞幾百圈至幾千圈，當(dāng)線圈中流過電流時，圓鐵芯產(chǎn)生了磁場，把圓鐵芯上邊的帶有接觸片的鐵板吸住，使之?dāng)嚅_一個觸點而接通第二個開關(guān)觸點。當(dāng)線圈斷電時，鐵芯失去磁性，由于接觸銅片的彈性作用，使鐵板離開鐵芯，恢復(fù)與一個觸點的接通。因此，可以用很小的電流去控制其他電路的開關(guān)。整個繼電器由塑料或有機玻璃防塵罩保護著，有的還是全密封的，以防觸電氧化。

固態(tài)繼電器不存在觸點，而是依托半導(dǎo)體器材和電子元件的電磁和光特性來完成其阻隔和繼電切換功用。

傳統(tǒng)繼電器與固態(tài)繼電器的比照，由于涉及品種較多，下面以電繼電器與相應(yīng)固態(tài)繼電器比較闡明它們的差異：作業(yè)狀況差異：電磁繼電器運用銜鐵間發(fā)生的吸力作用，通、斷電路，因此，動作反響慢、有噪聲、壽命有限；固態(tài)繼電器呼應(yīng)快，運轉(zhuǎn)無噪音，壽命長。

在一些操控線路中，一些電器元件的通斷常常運用中心繼電器，用其接點的開閉來操控，例如如彩電或顯示器中常見的自動消磁電路，三極管操控中心繼電器的通斷，然后到達操控消磁線圈通斷的效果。

消除電路中的干擾：在工業(yè)操控或計算機操控線路中，雖然有各式各樣的。中心繼電器效果是用來傳遞信號或一起操控多個電路，也可直接用它來操控小容量電動機或其他電氣執(zhí)行元件，它的結(jié)構(gòu)和溝通接觸器基本相同，只是電磁系統(tǒng)小些，觸點多些。