徑向柱塞泵可分為閥配流與軸配流兩大類。閥配流徑向柱塞泵存在故障率高等缺點。國際上70、80年代發(fā)展的軸配流徑向柱塞泵克服了閥配流徑向柱塞泵的不足。由于徑向泵結(jié)構(gòu)上的特點，固定了軸配流徑向柱塞泵比軸向柱塞泵耐沖擊、壽命長、控制精度高。變量行程短泵的變量是在變量柱塞和限位柱塞作用下，改變定子的偏心距實現(xiàn)的，而定于的大偏心距為 5—9mm(根據(jù)排量大小不同)，變量行程很短。且變量機構(gòu)設(shè)計為高壓操縱，由控制閥進行控制。故該泵的響應(yīng)速度快。徑向結(jié)構(gòu)設(shè)計克服了如軸向柱塞泵滑靴偏磨的問題。使其抗沖擊能力大幅度提高。

柱塞與柱塞套是加工十分精密的配套件。油泵柱塞身上有一道傾斜槽，柱塞套上有小孔稱為吸入口，這個吸入口充滿著柴油，當(dāng)柱塞傾斜槽對著吸入口時，柴油進入柱塞套內(nèi)，柱塞被凸輪軸頂至一定高度時，柱塞傾斜槽與吸入口錯開，吸入口被封閉，使柴油既不能吸入也不能被壓出，柱塞繼續(xù)上升時壓迫柴油，柴油壓力到一定程度就會頂開單向閥蜂擁而出進入噴油嘴，威格士油泵再從噴油嘴進入氣缸燃燒室。柱塞每次排出一定量的柴油，只有一部分噴入氣缸，其余部分則由回油孔泄走，并利用增減泄走的回油量來調(diào)節(jié)噴油量。

缸體內(nèi)有多個柱塞，柱塞是軸向排列的，即柱塞的中心線平行于傳動軸的軸線，因此稱它為軸向柱塞泵。但它又不同于徑向式柱塞泵，因為它的柱塞不僅在泵缸內(nèi)做往復(fù)運動，而且柱塞和泵缸與斜盤相對有旋轉(zhuǎn)運動。柱塞以一球形端頭與斜盤接觸。在配油盤上有高低壓月形溝槽，它們彼此由隔墻隔開，保證一定的密封性，它們分別與泵的進油口和出油口連通。斜盤的軸線與缸體軸線之間有一傾斜角度。

軸向柱塞泵的工作原理，當(dāng)電動機帶動傳動軸旋轉(zhuǎn)時，泵缸與柱塞一同旋轉(zhuǎn)，柱塞頭永遠保持與斜盤接觸，因斜盤與缸體成一角度，因此缸體旋轉(zhuǎn)時，柱塞就在泵缸中做往復(fù)運動。

因被計量介質(zhì)和泵內(nèi)潤滑劑之間無法實現(xiàn)完全隔離這一結(jié)構(gòu)性缺點，柱塞式計量泵在污染要求流體計量應(yīng)用中受到諸多限制。柱塞計量泵用來向加壓或常壓容器及管道內(nèi)定量輸送不含固體顆粒的液體。不同型號的柱塞計量泵均可根據(jù)用要求裝配變頻電機（能接收4-20mA電流信號）或防爆電機。柱塞泵頭結(jié)構(gòu)簡單、經(jīng)濟、計量精度高，需要選擇和維護好密封。柱塞和密封之間橫向自動對中確保二者之間磨損小。